1943年，年僅17歲的英格瓦·坎普拉德便創立了自己的貿易公司，并取自己姓名、所生活農莊和牧區的首字母，構成了公司名字：IKEA。如此年輕就開始創業也許并不稀奇，但難得的是，坎普拉德的初次創業就成了他畢生的事業，并且讓IKEA成為了一個全世界熟知的名字。

　　中學畢業、成績平平的少年企業家在短短的時間內把一個小公司催生為引領全球潮流的家具業巨頭，不可說不是一個奇跡。《宜家創業史》一書為讀者呈現了宜家奮斗的歷史，可以說，宜家的誕生、成長直到它的輝煌都不能脫離創始人坎普拉德的影響力。坎普拉德并沒有超凡的智慧，但他絕對有著獨特之處，他似乎生來就該是個企業家。

　　之所以這樣說，并不僅僅是因為他從5歲時就開始在鄰里間奔波，從事火柴等小商品的交易了；他的獨特之處更多體現在他后來創業

　　過程中對于價格以及市場需求如此敏感。盡管宜家賴以成功的重要因素之一，就是家具設計上的風格，但值得注意的是，這位坎普拉德在這方面并無天賦。這位愛穿帶小方格圖案的宜家創始人的審美觀是落后的。

　　當時，為了促進宜家的發展，這位年輕的企業家經常到米蘭參加家具博覽會。對于那些家具的設計，他個人很少能說出點什么，但當他把價格折算出來時，不禁打了個寒顫，他還驚訝地發現，那些展品與許多意大利人的真實生活完全不相干。

　　通過對工人和小職員們的公寓內部進行觀察，坎普拉德發現，“我所看到的一切讓我震驚———灰暗、沉重的家具；笨重的餐桌上方懸著一盞孤獨的白熾燈。博覽會上的高雅和我在許多人家里所見到的情景簡直是天壤之別。”

　　對于坎普拉德來說，那是一次重要的經歷。他自問，如果人們買不起，那再好的設計又有什么用？這一想法始終縈繞著他。他從宜家身上找出的答案就是：不完全放棄設計，而是使設計服從于生產，“造型不只是可觀的，而是從一開始就使機器能夠勝任并能被便宜地生產出來”。后來，一位宜家市場營銷主管使用了“民主設計”這一概念來定義它。

　　宜家贏得了消費者，現在的宜家已經深深地融入了現代家庭的日常生活中，甚至成為大眾家居的代名詞。不過，宜家的發展歷程并不總是一帆風順的，它也曾遇到競爭對手聯手所帶來的威脅，透過當時競爭者的行為，坎普拉德得出結論：“消極行事從來不會有回報。”誰在經濟生活中只想著阻礙對手，而不是積極地應對，那他就犯了一個很大的錯誤。事實證明，坎普拉德積極地面對競爭為他帶來了回報。